网友给出的答案：
1.return 一般用于函数或方法的返回。
echo 才是输出（也就是显示）
如果你不输出，api有何作用。
2.return只能在php内部使用
对外，你要给别人解析，你就理解成输出，用echo
3.当然是echo了，如果是json最好加上header标识
<?php
$ret = array(
'name' => 'fdipzone'
);
header('content-type:application/json;charset=utf8');
echo json_encode($ret);?>
为什么给app写接口时，要用echo 返回 json数据?
1.给 app写接口时，要用 echo json_encode() 来返回数据，但是PHP自身调用却用 return json_encode();
rerurn是语言中函数或者方法所代表的值，跟变量一样，储存在内存中。return是给其他代码块一个指针或者引用。
而服务器与app（客户端）交互时，他们无法读取同一个内存系统，只能通过文本这样的方式来交换信息。
所以要echo一段文本（json）给客户端。
php惯用的输出流方式就是echo,如果你钟情于return输出，可以自创一门语言来实现。
2.我是这么理解的，不管什么程序，你总要输出吧，那怎么输出呢？PHP脚本，也就是用到<?php ?> 标记起来的这些，都要靠PHP来解析的，那你要输出肯定要用到echo,die,exit,print_r，
用return是输出不了的，return就是返回的意思，我（主程序）调方法，方法给我返回结果。
3.框架本身会对你的函数返回的字符串进行输出,要输出最终都是echo。只是框架基本都是封装了response对象;echo是输出 只有输出的内容http请求的时候才能获取到
而php内部调用没有http请求
return 作为函数返回值或结束语句,是返回的数据的指针,也就是数据存放的地址,而接口需要返回的是真实的数据,
因为前后端使用的是不同的内存系统,所以无法根据地址找到相应的数据,而echo print sprinf等这些能够在浏览器中打印数据的函数都是基于http协议传输的真是数据,所以在前端是可以获取和判断的.
需要注意的是,在tp框架中,return关键字的确是可以给返回数据的,也就是可以作为接口返回数据关键字的,但是用原生的php是不行的,这应该是tp框架内部做过处理了！
