云计算（cloud computing，台湾译作云端运算），是分布式计算技术的一种，其最基本的概念，是透过网络将庞大的计算处理程序自动分拆成无数个较小的子程序，再交由多部服务器所组成的庞大系统经搜寻、计算分析之后将处理结果回传给用户。透过这项技术，网络服务提供者可以在数秒之内，达成处理数以千万计甚至亿计的信息，达到和“超级计算机”同样强大效能的网络服务。
云计算是随着处理器技术、虚拟化技术、分布式存储技术、宽带互联网技术和自动化管理技术的发展而产生的. 这种大规模的计算能力通常是由分布式的大规模集群和服务器虚拟化软件搭建。
云计算正成为行业中的热点概念。它和下面的词汇产生了或多或少的关连：网格计算，效用计算，虚拟化，服务器集群，主机租用，主机托管。云计算平台普遍用到了虚拟化技术，并且基于一个集群来构建，和网格计算和效用计算以及SaaS有着天然的联系，而且被用在IDC行业与主机租用和主机托管业务竞争。
相对与云计算的兄弟概念而言，云计算只是刚刚兴起。从Google Trend 获取的信息我们可以看到，云计算在2007年末才被该系统统计，并且一直处于上升趋势。而同时，网格计算、效用计算、分布式计算的概念却呈现下降趋势。云计算和虚拟化应该会在托管平台上有所作为，而主机租用已经呈现下降趋势。
云计算市场分为如下几个层次：Cloud Computing、Platform as a Service (PaaS)、Software as a Service (SaaS)、Core Cloud Services。
