一个完整的域名（.com、.net、.cn、.top等）由二个或二个以上部分组成，各部分之间用英文的句号”.”来分隔，最后一个”.”的右边部分称为顶级域名（TLD，）顶级域名“.”的左边部分称为一级域名，一级域名”.”的左边部分称为二级域名（SLD），二级域名的左边部分称为三级域名，以此类推，每一级的域名控制它下一级域名的分配。
形如：“www.west.cn/docs/”，采取目录形式并且以“/”代替“.”的不能够称为三级域名，甚至不能称为域名，一般称之为域名下的“二级目录”。
形如：“news.west.cn”，则是二级域名。
另外像“.com.cn、.net.cn”这类，注册一个域名“example.com.cn”，这时“name.example.com.cn”是二级域名，并非三级域名。因为.com.cn是一个域名后缀，一般称为二级域。
