最近在研究“信息可视化”，因此首先需要定义研究范畴。
信息可视化的定义之前有同事研究过，本文只简单摘录wiki的定义：
信息可视化（英文：Information visualization）是一个跨学科领域，旨在研究大规模非数值型信息资源的视觉呈现，如软件系统之中众多的文件或者一行行的程序代码，以及利用图形图像方面的技术与方法，帮助人们理解和分析数据。与科学可视化相比，信息可视化则侧重于抽象数据集，如非结构化文本或者高维空间当中的点（这些点并不具有固有的二维或三维几何结构）。
特别区别一下“信息可视化”和“科学可视化”概念。在一些书籍中，这两类可视化设计都是未经过区分的。
“科学可视化”处理的数据具有天然几何结构，如下：
有一种“科学可视化”相信读者都“设计”过，高中时候画“磁感线”“电场线”。这些“线”是肉眼不可见的（实际上也不存在），但是为了理论研究，我们将其可视化。
空气的流动，人眼是不可见的。在科学研究中，通过某些手段将看不见的气体流动可视化，以帮助进行模拟实验或者理论研究。
这一类可视化统称为“科学可视化”，是一个专门的研究领域，不属于“信息可视化”研究范畴。
“信息可视化”处理的数据更为抽象，比如：
柱状图，趋势图，流程图，UML图，还mindmanager生成的树状图，都属于信息可视化，这些图形的设计都将“抽象”的概念转化成为可视化信息。
撇清了“科学可视化”，本文将从功能主义角度研究信息可视化的范畴，以及不同类型信息可视化的案例和设计特点。这样做的好处是能够迅速明确“信息可视化”领域中哪个部分是对当前工作最有价值的。
Danyel Fisher在一篇研究动画可视化的文章中（《Danyel Fisher, Steven Drucker, Roland Fernandez, and Xiaoji Chen, Vis-à-vis: A Visual Language for Spreadsheet Visualizations, no. MSR-TR-2011-142, June 2011》）提到了数据可视化的一个维度：“展现——探索“（Presentation——Explorer），本文认为能够从功能主义角度较好的诠释信息可视化研究范畴。
以下通过一张图来表达“展现——探索“维度的含义。
